Když se dobré úmysly zvrtnou | John Steinbeck, Na Plechárně

Rozhodl jsem se představit vám tyto dva tituly společně, protože Sladký čtvrtek je pokračováním.  Na Plechárně. Vracíme se do stejného prostředí, ke stejným (či téměř stejným) postavám, jen v nových situacích a s jinou náladou.

Na Plechárně v kalifornském Monterey je vlastně báseň. Je to hluk, pachy a každodenní rutina. Je to jedinečné světlo nad mořem, zvláštní vibrace vzduchu, nostalgie i sen. Je to chaos — chaos železa, cínu a rzi, kousků dřeva, dlažebních kostek, trní a divoké trávy, vyhozených krabic, levných restaurací, pochybných podniků, přeplněných krámků i biologické laboratoře.

O jejích obyvatelích někdo řekl: "jsou to děvčata, pasáci, karbaníci a děti prostitutek." Kdyby se však tentýž člověk podíval na druhou stranu dalekohledu, mohl by říct: "jsou to svatí, andělé a mučedníci." A obojí by bylo pravdivé.

Na Plechárně tvoří lidé. Potkávají se, mají se rádi — nebo také ne. Smějí se spolu, měří si síly, nadávají si, ale většinou v duchu kamarádství. Jsou to zraněné osobnosti, ke kterým se bez většího přemýšlení připoutáte.

Nejklidnější a nejpragmatičtější je doktor. Vlastní Východní biologickou laboratoř a jeho práce spočívá v tom, že chodí na pláž sbírat kraby, chobotnice a další mořské živočichy, které pak posílá vědeckým ústavům k výzkumu. Je velkorysý, dobrosrdečný a zvláštním způsobem moudrý. Právě proto mu jeho přátelé z Palace — bývalého rybího skladu, který Mack a ostatní proměnili v ubytovnu — chtějí uspořádat večírek na počest. Jenže je to Steinbeck: a ten jako málokdo umí potvrdit, že peklo je dlážděno dobrými úmysly.

V románu potkáte Doru, majitelku nevěstince, Eddieho, Lee Chonga, vychytralého obchodníka, Hazela a další postavy. Většina z nich se objeví i ve Sladkém čtvrtku, kde navíc vstupuje do děje Suzy — a s ní se mění tón celého příběhu.

Od portrétu marginalizované, ale životaschopné komunity se posouváme k jemné komedii s milostným příběhem. Někdy je vtipná, někdy melancholická, ale vždy dojemná. Humoristický tón je nastolen už v prologu.

Na Plechárně se mi líbila moc, ale ještě víc mě okouzlila Sladký čtvrtek. Postavy už známe, naučili jsme se je mít rádi — a především doktora, pilíř celé čtvrti, o nějž se ostatní opírají. Doktor byl víc než jen "první občan" ulice; byl tím, kdo ošetřoval zraněná těla i duše.

Tentokrát je však sám v depresi a nikdo neví, jak mu pomoci. Co kdyby mu domluvili schůzku se Suzy? Suzy, nově příchozí, která se nenechá jen tak obelstít, má charakter — a také srdce připravené dát tomu, kdo si to zaslouží. A to není samozřejmé

Steinbeckovo psaní zůstává stejně působivé jako v první knize: přesné, vtipné, pronikavé a místy lehce sarkastické. A především lidské.